En Espagne, de Port Bou à Ceuta

Grenade : l'Alambra et la Sierra Nevada

Abstract : we drove all the way along the Spanish Mediterranean coast from the French border to the Spanish African enclave of Ceuta. A very enjoyable exeprience, to say the least. Spain has a lot to offer from Roman ruins to art nouveau buildings. The relaxed ambience and the warm welcome we received in each town and village were just wonderful. Travelling in december without the large tourist crowds made it even better.

Partis pour voyager autour du monde, nous avons longé la côte méditerranéenne de l’Espagne sur toute sa longueur du 2 au 15 décembre : 1 880 km en treize étapes.

Ce fut comme prévu un voyage facile et agréable. Entrés en Espagne avec une tramontane glaciale, nous sommes allés petit à petit vers des cieux plus cléments, échappant d’autant plus à l’hiver que des records de chaleur ont été battus ces derniers jours.

Plusieurs facteurs contribuent à l’agrément du voyage :

- un réseau routier de qualité ; évitant l’autoroute AP7 chargée de camions, nous avons roulé sur des routes grandes ou petites ou des voies express moins encombrées ;

- des zones piétonnes étendues dans toutes les villes, bien plus qu’en France, qui permettent de déambuler des heures durant sans voitures ; chaque ville comporte des douzaines de petites places, souvent avec leurs orangers, où l’on peut s’asseoir à une terrasse de café ou sur un banc et profiter de l’ambiance et, souvent, des musiciens ; le flamenco et les autres musiciens sont bien présents, même en ce début d’hiver ; la contrepartie de ces villes piétonnes est que la conduite et le parking en ville sont loin d’être simples ;

A Carthagène, à Malaga

- des villes très propres et bien tenues, avec un nettoyage efficace ; la comparaison est cruelle avec la saleté de Paris ; nous n’avons à aucun moment éprouvé l’état de déliquescence (routes à l’abandon, ordures non ramassées) que nous avions trouvé dans certaines parties de la Sicile en 2017 ; beaucoup de graffitis cependant, en plus du vrai street art ;

- et surtout la gentillesse jamais démentie des Espagnols à l’égard de visiteurs ne parlant pas leur langue et souvent maladroits au volant ; il en résulte une douceur de vivre très bienvenue.

Le "petit Manhattan" de Benidorm, symbole de la bétonisation du littoral ; camping cars sur la Playa de los Palmares près de Carthagène ; Mojácar Pueblo en Andalousie pris d'assaut par les touristes ; la plage près de Manilva, sur la Costa des sol

Voyager début décembre est une bénédiction, avec des routes et des sites peu fréquentés, des hébergements faciles à trouver. Nous avons néanmoins constaté les effets du surtourisme, bien connus à Barcelone mais perceptibles aussi ailleurs : plages colonisées par des camping caristes venus d’Europe du nord, barres de béton en bordure des plages à Benidorm ou sur la Costa des sol, villages andalous totalement colonisés par les touristes qui nous ont fait fuir. On ne peut que frémir en songeant à la fréquentation touristique de l’été avec la chaleur en plus. Notre recommandation serait d’éviter la côte et de chercher des destinations moins encombrées dans le reste du pays.

En Catalogne, nous avons vu partout des drapeaux catalans et des slogans en faveur de l’indépendance ; le drapeau national espagnol est invisible, sauf sur les édifices de l’Armada (la Marine espagnole) à Barcelone. Le drapeau rouge et jaune est en revanche bien visible par la suite, en Andalousie surtout.

Alors que l’Espagne reçoit beaucoup de migrants qui traversent la Méditerranée ou l’Atlantique au péril de leurs vies, ceux-ci sont curieusement assez peu visibles dans les villes et les campagnes. Peut-être parce qu’ils quittent rapidement le pays ?

A Port Ligat près de Cadaqués ; les marais de l'Abufeira près de Valence ; le parc naturel de cabo de Gata – Níjar près d'Almeria ; dans les Alpujarras en Andalousie

Sans être exhaustif, nous avons particulièrement aimé :

- de beaux paysages de côte ou de petites montagnes, en particulier dans les parcs naturels côtiers ou de montagne : Abufeira près de Valence, Cabo de Gata – Nijar près d’Almeria, Alpujarras entre Almeria et Grenade, Sierra Nieves entre Grenade et Ronda ;

La muraille romaine de Tarragone ; une ancienne rue et le théâtre romains de Carthagène

- les théâtres romains et autres antiquités visités à Tarragone, Carthagène et Malaga ;

Les citadelles (Alcasaba) d'Almeria, Grenade, Antequera, Malaga

- les citadelles (Alcasaba) et fortifications arabes rencontrées un peu partout ;

La cathédrale de Tarragone ; une église fernandine de Cordoue

- un patrimoine religieux exceptionnel (seule l’Italie peut rivaliser), avec un foisonnement d’art baroque et une statuaire remarquables ; nous avons visité des douzaines si ce n’est dans des centaines d’églises sans jamais ressentir d’impression de monotonie ; nous avons particulièrement aimé les églises « fernandines » de Cordoue ; en Andalousie, nombre d’églises sont construites sur les sites d’anciennes mosquées dont elles incorporent parfois des éléments, à l’inverse de ce que nous avions pu voir en Turquie ;

La basilique Sagrada familia et l'immeuble Pedreda de Gaudi à Barcelone ; à Carthagènee

- les créations étonnantes de l’architecte Gaudi (1852 - 1926) et, plus largement, les belles façades art nouveau à Barcelone et ailleurs ;

- deux monuments justement célèbres qui nous ont émerveillés : l’Alhambra de Grenade et la mosquée-cathédrale de Cordoue, qui combinent de manière fascinante les architectures musulmane et baroque ; nous ne sommes pas retournés à Séville que nous connaissions déjà ;

Dans le quartier arabe de Grenade

- l’Andalousie offre une synthèse d’Europe latine et d’influence arabe, habilement exploitée par le tourisme mais très intéressante et offrant une transition bienvenue avant notre arrivée au Maroc ; proche de la France, l’Espagne est déjà une destination exotique.

A Algésiras et à Ceuta

Nous avons traversé cet après-midi le détroit de Gibraltar. A Ceuta, nous sommes encore en Espagne mais déjà en Afrique. Nous vous raconterons notre découverte du Maroc dans nos prochains articles.

Le soleil se couche sur les montagnes du Rif ; vue prise à Ceuta

Vous trouverez le récit détaillé et nos photos d’Espagne dans notre journal quotidien de voyage.

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