Bloc-notes de voyages - 2017
Suite des bloc-notes de voyages 2014, 2015 et 2016. Ces blocs-notes donnent un aperçu de nos voyages qui ne nous semblent pas justifier un article complet.
Nous sommes allés cette année :
A Chennai (Madras) du 12 au 31 janvier.
Nous étions passés à Chennai le 12 décembre 2013 (voir journal) et Thibaut, Romy et leurs enfants y résident depuis quelques mois. L'hiver est la meilleure saison pour séjourner en Inde. Chennai est beaucoup moins polluée que Delhi et la proximité de la mer permet de respirer l'air marin et de profiter de la plage.
Un cyclone avait dévasté la ville et le jardin familial en décembre mais la nature tropicale et des soins attentifs ont déjà rendu à celui-ci une belle apparence.
En Slovaquie du 26 au 28 janvier.
L'arrivée en voiture depuis l'Autriche toute proche donne à réfléchir. L'espace Schengen aidant, on ne s'arrête même pas à cette frontière où le rideau de fer passait jusqu'en 1989 avec ses barbelés, ses miradors et ses contrôles minutieux pour les voyageurs autorisés à la franchir.
Le château de Bratislava.
Dominée par son château, Bratislava - jadis connue sous les noms de Presbourg et de Posonie - est une capitale de taille modeste mais sympathique, encore qu'un temps d'hiver gris et froid soit peu propice pour l'apprécier vraiment.
Sans être aussi spectaculaire que celui de Prague, le centre historique est bien remis en état. Il est plaisant avec ses rues piétonnes et ses palais et attire de nombreux touristes.
Quand on s'éloigne des quartiers historiques, on trouve cependant quelques immeubles sans grâce qui rappellent la période communiste, tout comme quelques tramways anciens aux formes anguleuses, qui évoquent la Tchécoslovaquie.
Un souvenir plus spectaculaire de ce passé encore récent est Slavín, le cimetière des soldats soviétiques tombés dans les combats de 1945 "pour libérer la Slovaquie". Le monument central domine la ville de plus haut que le château. Par une ironie de l'Histoire, ce complexe à la gloire de l'Armée rouge comporte un petit espace boisé à la mémoire de l'ancien Président Dubček, qui était d'origine slovaque.
La colline de Bradlo (48° 40'N, 17° 32'E, alt. 544 m) est située dans les Carpathes blanches, à 110 km de route au nord-est de Bratislava. Belle vue sur les collines enneigées à perte de vue. C'est un lieu de pèlerinage célèbre en Slovaquie car c'est là que repose le Général Milan Rastislav Štefánik (1880-1919), héros national (et même binational car il avait été naturalisé français en 1912), l'un des fondateurs de la Tchécoslovaquie avec Masaryk et Beneš. Le monument de travertin est imposant avec ses quatre obélisques. Une cérémonie y a lieu chaque année.
Au village de Košariská, la maison natale du Général - le presbytère où son père, pasteur, résidait avec sa nombreuse famille - est devenu un musée où l'on trouve de nombreux souvenir de ses années françaises et de ses nombreux voyages.
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A Londres les 23 et 24 février, par grand vent, presque un jour de tempête.
Regent Street, Trafalgar Square, Whitehall et son cénotaphe à la mémoire des victimes de la Grande Guerre
The Memorial Gates, monument inauguré en 2002 à la mémoire des forces armées de l'Empire britannique qui servirent pendant les deux guerres mondiales (Hyde Park Corner)
En Sicile, du 20 avril au 2 mai.
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A Prague du 1er au 4 juin. Caroline et Clément y étaient allés ces dernières années (voir la page voyage en Europe de l'est ) mais ma dernière visite remontait à l'été 1977.
La ville a bien sûr changé radicalement. Les façades grises et noires ont presque toutes (il subsiste quelques exceptions) retrouvé leurs belles couleurs, les vitrines miteuses et vides ont été remplacées par des enseignes de luxe. Même les tramways rétros au charme suranné cèdent la place à des machines flambant neuves, plus spacieuses mais sans charme.
On vit certainement beaucoup mieux et plus librement à Prague qu'il y a quarante ans. Mais le prix à payer est une invasion touristique impressionnante, à la limite du supportable par ce beau week-end de juin.
Au coeur du château, la cathédrale Saint Guy est l'une des plus belles églises gothiques qui soient mais elle est littéralement prise d'assaut.
Les places et les édifices sont remarquables mais il faut se lever de très bonne heure pour les avoir (presque) pour soi.
Scènes de rues : le jeu des "bulles folles", des touristes chinois prenant la pose devant le "mur John Lennon" orné du drapeau tibétain; le monument qui rappelle la répression des manifestations du 17 novembre 1989; un tramway à l'ancienne
Il faut s'éloigner du centre pour trouver des quartiers certes sans charme mais des quartiers qui vivent, avec des Praguois ordinaires. Et des petits immeubles grisâtres évocateurs d'une Tchécoslovaquie qui, malgré tout, n'évoque pas que de mauvais souvenirs.
Sur la côte nord de Papouasie, de Manokwari à Wewak, du 31 juillet au 21 août. Voyez l'article et le journal quotidien qui racontent ce voyage.
La porte de Brandebourg ; l’église du souvenir de l'Empereur Guillaume sur le Kurfuerstendamm; panneau de l'armée américaine avant 1989 (photo d'archive).
A Berlin les 6 et 7 septembre. Pas de temps pour la promenade ni le tourisme mais un coup d’œil rapide sur deux monuments qui symbolisèrent longtemps l'un les destructions de 1945, l'autre la division de la ville et du monde. Là où passait jadis le mur, sur la Pariser Platz, une discrète ligne de pavés que le visiteur non prévenu ne remarquerait même pas. Les panneaux menaçants de jadis "vous sortez du secteur américain" sont maintenant de l'histoire ancienne. Berlin est aujourd'hui une ville en pleine activité, une pépinière de start-ups et une grande capitale culturelle.
A suivre en 2018.