Les sites archéologiques de la vallée sacrée de Cusco
Abstract : Machu Picchu is a household name and attracts millions of tourists each year but the sacred valley of Cusco in Southern Peru has hundreds of other archeological sites to show, many of them outstanding. They offer fascinating insights on the Inca civilization.
La renommée mondiale du site de Machu Picchu (voir l’article précédent) ne doit pas faire oublier les autres sites de la vallée sacrée de Cusco, cœur de l’empire inca. Nous en avons visité dix et aperçu de nombreux autres parmi plusieurs centaines. Certains de ces sites sont remarquables, d’autres plus mineurs. A l’exception de Pikillaqta, ces sites sont assez récents : ils datent de l’apogée de l’empire inca, au 15ème siècle, moins de cent ans avant l’arrivée des Espagnols et la ruine de l’empire. Les archéologues ont cependant trouvé des traces d’occupation humaine beaucoup plus ancienne.
Saqsayhuamán (NB : diaporama : laissez le temps de faire défiler les images)
Saqsayhuamán
Saqsayhuamán est un site inca situé sur des collines au nord de la ville de Cusco (alt. 3 600 m). Seule une petite partie est ouverte aux visiteurs. La forteresse, construite au 15ème siècle, a été le théâtre de combats sanglants lors de la conquête espagnole en 1536. Elle a ensuite été largement détruite et ses gros blocs de pierre soigneusement taillée ont servi à construire la Cusco coloniale. Malgré ces destructions, il subsiste des fortifications imposantes. Un peu plus au nord, la colline de Rocadero sur laquelle subsistent des gradins de pierre (le « trône de l’Inca »). Entre les deux un vaste terrain plat encore utilisé pour la fête de Inti Raymi, le 24 juin.
Qenqo
Un kilomètre à l’est de Saqsayhyuamán, le site de Qenqo est de bien plus petite taille. En son centre une formation rocheuse coupée par un tunnel et plusieurs couloirs formant un petit labyrinthe. Les autels taillés dans la roche et les ossements qui y ont été trouvés donnent à penser que le site était utilisé pour des sacrifices. Un site annexe également taillé dans la roche un peu en contrebas.
Puka Pukara
A quelques kilomètres au nord de Qenqo, Puka Pukara (« forteresse rouge » en quechua, alt. 3750 m) a sans doute été construite sous le règne de Pachacutec au 15ème siècle pour concourir à la défense de Cusco et peut-être pour des observations astronomiques. Elle est construite sur une petite colline dominant la route de Cusco à Pisac.
Tambomachay
Situé juste au nord de Puka Pukara, Tambomachay est un bain cérémoniel (« le bain de l’Inca ») alimenté par un ruisseau et des sources. Il comporte une série de canaux et d’aqueducs. On y accède par une belle allée plantée d’arbres queňua.
Pisac (NB : diaporama : laissez le temps de faire défiler les images)
Pisac
Situé à flanc de montagne (alt. 3450 à 3514 m) au dessus du village de Pisac, le site archéologique est l’un des plus importants de la vallée sacrée, construit sous Pachacutec au 15ème siècle. Il se compose de deux groupes principaux perchés sur une crête : Qanchis Raqay, avec plusieurs constructions sur un éperon rocheux ; Qallaq'asa, un peu plus haut qui est construit sur un éperon rocheux dominant la vallée, qui remplissait une fonction militaire. Les ruines sont situées au sommet d’un vaste escalier de cultures en terrasses qui descend jusqu’au fond de la vallée. Ce site particulièrement élégant remplissait des fonctions militaires, agricoles et religieuses.
Moray
Le site de Moray (alt. 3500 m) est situé au sud de la vallée de la rivière Urubamba, à proximité des salines de Maras. Il se compose de trois amphithéâtres dont le plus grand, allongé, a été restauré et les deux autres, circulaires, laissés davantage en friche après déblaiement de la forêt qui avait envahi le site. Il s’agirait d’un centre de recherche agricole avant la lettre, permettant de tester des variétés nouvelles. Le site était irrigué et les murs conservaient et restituaient la chaleur, créant des micro-climats. C’est un site unique en son genre.
Le site archéologique d'Ollantaytambo (photos 1 à 8) ; les deux anciens sites dominant la valléeau nord (photos 9 et 10)
Ollantaytambo
Le site archéologique part du village d’Ollantaytambo (alt. 2880 m), sur la rivière Urubamba, et s’élève en terrasses à flanc de montagne, vers l’ouest. On monte jusqu’à un temple du soleil puis, un peu plus haut, la partie militaire du site, qui surveillait la vallée et l’accès à Machu Picchu. Il est possible de monter encore (environ 3020 m) pour avoir une meilleure vue sur la vallée. Au pied du site, une zone de bains rituels alimentés par de petits canaux. De l’autre côté de la rivière, au nord du village, hors du site officiel, on peut monter par un chemin raide jusqu’à deux anciens sites incas dominant la vallée.
Tipón
A 25 kilomètres au sud-est de Cusco, dominant la vallée de la rivière Urubamba (alt. 3450 m), le site de Tipón est vaste et entouré d’un mur de six kilomètres. La partie centrale est une zone de terrasses et de fontaines alimentées par des sources et un réseau de petits canaux. Les terrasses évoquent un peu celles de Moray, ce qui donne à penser qu’elles ont pu être utilisées à des fins d'expérimentation agricole. Une structure circulaire évoque plus spécifiquement un usage cérémoniel. Plusieurs bâtiments dominent cette zone, certains en cours de fouille. L’occupation humaine remonte à trois mille ans mais Tipón a connu son principal essor au 15ème siècle comme résidence d’un dignitaire inca.
Pikillaqta
Situé à 30 km au sud-est de Cuco, Pikillaqta (alt. 3250 m) n’est pas un site inca. C’est un site huari, vaste complexe de 25 hectares entouré une double enceinte, qui fut occupé de 650 à 1100. Il a probablement été utilisé pour des fêtes et des cérémonies. On y trouve de nombreux bâtiments dont certains à usage rituel.
Un peu plus à l’est, la porte de Rumicolca est un véritable verrou de la vallée de Cusco. Elle fut sans doute construite par les Huari, puis réutilisée et rénovée par les Incas, de sorte qu’elle présente aujourd’hui l’apparence d’un monument inca. Contrairement au reste du site, elle a été complètement restaurée.
Raqchi
Situé à 120 kilomètres au sud-est de Cusco, Raqchi (alt. 3450 m) était un centre important de l’empire inca, voué au culte du dieu Wiracocha. L’édifice central est le temple de Wiracocha, détruit lors de la conquête espagnole, dont subsistent des morceaux de murailles de douze mètres de haut et quelques colonnes. Le site comporte aussi un lac artificiel, des fontaines cérémonielles et des bâtiments circulaires qolqas pour le stockage de denrées alimentaires.
PS : entre la côte Pacifique du Pérou et Cusco, nous avions auparavant visité quatre autres sites incas dont certains remarquables :
- Sóndor, site chanca et inca, près de Andahuaylas ;
- Curamba ;
- Saywite, à l’est de Abancay ;
- Tarawasi, à l’ouest de Cusco.
Voyez notre journal de voyage des 10 et 11 janvier.
#adm888