Journal autour du monde 2024 : 05 - Canada

Suite de : Journal autour du monde 2024 : 04 - du Potomac aux Rocheuses

97ème jour, 10 juin, St Mary, Montana, – Cardston, Alberta, 127 km

Nous arrivons à 15 heures, par 49° N, au poste-frontière de Piegan. Les formalités d’entrée au Canada prennent moins d’une minute puisque nous ne transportons ni alcool, ni armes, ni cannabis (on nous croit sur parole).

Cardston : le monument dédié à Fay Wray et King Kong (photo 2); la maison de Charles et Zina Card (photo 3).

Cardston (113° 18’O, 49° 12’N, alt 1120 m) est une bourgade fondée en 1887 par Charles O. Card, prédicateur mormon, en accord avec le chef Blackfoot Red Crow. Une rue principale, deux petits musées et une station de recharge électrique qui, fort heureusement, fonctionne. Fay Wray, actrice connue par le film King Kong, est née près de Cardston en 1907. Les seuls piétons hormis nous-mêmes semblent être quelques Blackfeet très clochardisés.

Fort Macleod

98ème jour, 11 juin, Cardston, Stoney, 315 km

Une route très droite et monotone nous conduit de Cardston à Calgary en passant par Fort Mcleod, à travers une vaste plaine agricole. Les Rocheuses restent visibles à l’ouest.

Nous nous promenons trois heures durant dans le petit centre historique et dans la ville chinoise de Calgary. Coexistence de gratte-ciels et d’immeubles du début du siècle dernier. Beaucoup d’étudiants mais aussi des marginaux un peu partout.

Nous reprenons la route vers l’ouest peu après 17 heures et gagnons la réserve indienne de Stoney, 65 km plus à l’ouest. Un vaste camping nous accueille en pleine nature, en surplomb d’une belle rivière (115° O, 51°08’N, alt 1350 m). Le personnel, accueillant, parle un anglais rudimentaire. Nous sommes les seuls clients.

99ème jour, 12 juin, Stoney – Mosquito Creek , 174 km

Nous revenons un peu en arrière pour recharger notre voiture à Kananaskis. La matinée entière y passe, car nous ne parvenons à faire fonctionner aucune des stations de charge rapide.

Banff

Nous gagnons ensuite Banff, 50 km plus loin, pour une deuxième séance de recharge et une petite promenade. Cette station de montagne très prisée et très fréquentée ne nous séduit guère. C’est un centre commercial plus qu’autre chose.

Encore 50 km, nos derniers sur l’autoroute transcanadienne, et nous arrivons au lac Louise. Nouvelle et difficile recherche d’une station de recharge. Mais nous avons la grande chance de découvrir le célèbre lac Louise, ses eaux turquoise et le glacier qui le domine quelques minutes avant que le soleil se cache définitivement. C’est un endroit superbe malgré l’affluence touristique et un hôtel hideux à l’orée du lac.

Nous laissons l’autoroute et poursuivons en soirée vers le nord-ouest sur la « Promenade des glaciers » (route 93). La chance nous sourit car nous trouvons une place 25 km plus loin au camping de Mosquito Creek (116° 20’O, 51° 38’N, alt 1829 m. Pas de moustiques mais soirée fraîche et nuit froide.

100ème jour, 13 juin, Mosquito Creek - Jasper , 208 km

Nous poursuivons sur la Promenade des glaciers par beau temps avec de très belles vues sur les sommets enneigés. Nous quittons le parc national de Banff pour celui de Jasper. Parmi les plus beaux endroits : le lac Bow, le Mont, le glacier et la chute d’eau Athabasca. La chaibe de montagne à gauche de la route sépare l’Alberta de la Colombie britannique. Beaucoup de visiteurs canadiens et chinois. L’altitude diminuant, la chaleur revient.

Nous arrivons en milieu de journée à Jasper (118° 5’N, 52° 52’ N, alt 1060m). Très petite ville sur le chemin de fer transcanadien, qui vit largement du tourisme mais sans la richesse ostentatoire de Banff ou de Lake Louise.

le lac Moose

101ème et 102ème jours, 14 et 15 juin, Jasper – Hope, Colombie britannique, 663 km

Le 14 au matin, nous reprenons le route fédérale 16 vers le nord-ouest. Toujours de beaux paysages de montagnes et de forêts mais bien moins majestueux que la Promenade des glaciers, avec un temps nuageux. Deux lacs, Yellowhead et Moose.

Nous quittons bientôt l’Alberta pour la Colombie britannique et le parc de Jasper pour le parc provincial de Mt Robson. Nous reculons nos montres d’une heure puisque la Colombie britannique est à l’heure du Pacifique ¹, qui sera très probablement le fuseau horaire le plus occidental de notre voyage.

1: PDT, Pacific Daylight Time, heure du Pacifique des Etats-Unis et du Canada, TU moins 7, heure française d’été moins 9.

Mt Robson (photos 1 et 2)

Nous marchons un peu sur une belle route forestière en vue du Mt Robson, le plus haut sommet de la province (3954 m).

Au carrefour de Tete Jaune Cache, nous abandonnons avec un peu de regret la route fédérale 16 qui continue vers Prince George et jusqu’en Alaska et prenons la route provinciale 5 vers le sud. Ce carrefour est le point le plus septentrional de notre voyage : 119° 25’O, 52° 58’N.

Deuxième recharge électrique à Blue River, qui réussit de justesse après une heure de vaines tentatives. En partant nous voyons de près notre premier ours canadien et en apercevons un second un peu plus tard.

Troisième recharge et étape à Clearwater (120° 2’O, 51° 39’N, alt 500 m), au sud du grand parc provincial de Wells Gray, en bordure d’un petit lac.

Le 15 au matin, nous repartons sous une forte pluie. Petites montagnes, forêts et activités agricoles. Plusieurs zones de forêt portent les marques de feux récents.

Halte et déjeuner à Kamloops où nous retrouvons la route transcanadienne. Le principal bâtiment historique est l’ancien palais de justice construit en 1909. Nous y voyons une petite exposition d’artistes indiens engagés.

La route remonte jusqu’à un col à 1444 m. Nous sommes pris dans une averse de neige. Les petites montagnes nous font consommer beaucoup d’électricité mais nous trouvons à trois reprises recharges qui fonctionnent.

Après une descente raide dans une vallée noyée de pluie, nous faisons étape à Hope, petite ville au bord de la rivière Fraser (121° 25’O, 49° 22’N). Chaque année, un concours de statues en bois réalisées à la tronçonneuse par des bûcherons.

103ème jour, 16 juin, Hope - Vancouver, 154 km

Nous gagnons Vancouver sous la pluie. L’approche de la ville sur une autoroute urbaine pluvieuse n’est pas très agréable. La pluie cesse heureusement en début d’après-midi.

Dans le centre de Vancouver

Nous nous promenons dans le centre, puis dans le quartier résidentiel de Kitsilano, en bord de mer. Nous découvrons ainsi le Pacifique après ce long voyage continental. Il n’est pas très inspirant par ce mauvais temps.

L’après-midi, nous longeons le port de pêche et traversons l’ile Granville très animée, en contraste avec le quartier des affaires largement déserté le dimanche.

Dans la ville chinoise de Vancouver

Nous terminons par le quartier de Gastown et la ville chinoise. Plusieurs rues sont le domaine de marginaux et de toxicomanes dans un état de déchéance complète, beaucoup prostrés à terre. L’odeur du cannabis est partout, les ordures aussi. Le contraste est brutal avec le reste de la ville. Nous passons la nuit dans le West End (123° 7’O, 49° 17’N).

104ème jour, 17 juin, Vancouver Tsawwassen, 37 km et excursion à Victoria

Promenade le matin au parc Stanley, au nord de la ville, et sur la promenade en bord de mer (Seawall).

Nous gagnons ensuite l’embarcadère de Tsawwassen, au sud de la ville, tout près de la frontière. Le ferry nous conduit à Schwartz Bay, dans l’île de Vancouver, par une navigation sinueuse entre les îles. Un autobus nous conduit ensuite (30 km) à Victoria, la capitale provinciale (123° 22’O, 48° 26’N – soit au sud du 49ème parallèle qui délimite la frontière avec les Etats-Unis depuis 1846).

Victoria : la ville chinoise

Promenade dans Victoria avec la mairie (photo 1), le parlement provincial (photo 7), la synagogue (photo 10)

Nous nous promenons agréablement dans Victoria l’après-midi par très beau temps. La ville chinoise est la plus ancienne du Canada et a plus de cachet que celle de Vancouver. La ville est plaisante en bord de mer, avec des réminiscences britanniques, même si le bruit des hydravions qui décollent en plein centre est un peu obsédant.

105ème jour, 18 juin, Tsawwassen – Tacoma, Washington, 286 km

Le soleil étant de retour, la croisière de retour est plus jolie que l’aller. Au sud de la péninsule de Tsawwassen, on aperçoit Fort Roberts (photo 5 ci-dessus) ; située au sud du 49ème parallèle, cette bourgade est une enclave américaine à l’extrémité d’une péninsule canadienne. Nous débarquons à 10 h 35 et gagnons le poste frontière de Blaine vers midi.

A suivre.

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